05 agosto 2022 – Abbiamo chiesto a Francesco Cairo, dell’Istituto di scienze dell’atmosfera e del clima (Isac) qual è l’effetto del Sole sull’atmosfera. “Una risposta ingenua alla domanda sarebbe: nullo. Il Sole, infatti, emette energia prevalentemente nella parte visibile dello spettro elettromagnetico, dove l’aria è trasparente. Ne consegue che la luce in buona parte attraversa l’atmosfera senza perdite eccessive e viene riflessa o assorbita dalla superficie del nostro Pianeta, riscaldandola. Il risultato è che l’atmosfera interagisce molto più intensamente con la radiazione emessa termicamente dalla superficie della Terra nella regione infrarossa dello spettro elettromagnetico, dove l’atmosfera risulta opaca, rispetto a quella emessa dal Sole. Questo fenomeno, che conosciamo come effetto serra, ha permesso di mantenere la temperatura del nostro Pianeta a livelli tutto sommato confortevoli. Ad esempio, permette all’acqua di esistere nei suoi tre stati di aggregazione, solido, liquido e gassoso, quasi ovunque sul Pianeta. È una gran fortuna che non capita così di sovente, a giudicare dagli altri pianeti del sistema solare. Senza effetto serra, inoltre, avremmo escursioni termiche tra il giorno e la notte più intense. Tuttavia, le eccessive attività antropiche stanno rendendo l’atmosfera un po’ troppo opaca, aumentandone la capacità di funzionare da serra. È questa la causa del riscaldamento eccessivo”.
